El oriundo de Pilar logró una hazaña ganando los tres partidos de qualy para ingresar al cuadro principal del Abierto de Francia. Conocé su historia.

“Paso a paso”, dijo una vez el reconocido director técnico de Racing, Mostaza Merlo. Y se replicó en incontables ocasiones en distintos deportes, casi como una filosofía de vida o una regla a seguir para lograr el éxito. Sin embargo, un joven de Pilar rompió ese esquema en los últimos días.

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A Santiago Rodríguez Taverna, un tenista de apenas 22 años, no le importó nada y se metió en el cuadro principal de Roland Garros a base de esfuerzo. No le interesó haber ganado su primer Challenger en este 2022 (en Tigre) y nunca haber disputado un cuadro principal de un torneo ATP (cayó en la qualy del 250 de Santiago de Chile). El Duke fue por todo.

Gracias a una seguidilla de victorias al hilo entre el final de 2021 y el comienzo de este año (con dos finales de Challenger incluidas), el pilarense accedió al Abierto de Francia. Sin embargo, parecía una utopía ingresar al cuadro principal, pero lo logró. Salteándose las etapas de jugar varios torneos ATP, Taverna se metió a pelear con los grandes.

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El Duke será el octavo argentino en el cuadro principal. Ya habían clasificado de manera directa Diego Schwartzman (16º), Sebastián Báez (38°), Francisco Cerúndolo (44°), Federico Delbonis (62°), Federico Coria (59°), Tomás Etcheverry (90°) y Facundo Bagnis (98°).

Ahora bien, ¿quién es este joven desconocido que salió de Pilar a romper los esquemas del tenis mundial? El Duke (como le dicen debido a que de chiquito era “coqueto” y prolijo) es pilarense, tiene 22 años y ocupa el puesto 203° del ranking ATP. Nació el 16 de julio de 1999 en Pilar, mide 1,91 mts., pesa 82 kg. y es derecho con revés a dos manos.

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Pero más allá de los detalles técnicos de su biografía Taverna es un joven que, como muchos otros, estuvo cerca de dejar lo que ama debido a la frustración que le trajo la pandemia de coronavirus. Según contó el periodista Matías Zugasti, no quería entrenarse en CABA por temor a contagiar a su familia. De hecho, el Covid-19 le puso freno de mano a su carrera internacional.

Pese a todo esto, se entrenó varias semanas en Zárate junto a su entrenador Kiko Fernández. Asimismo, una empresa de ropa deportiva se puso como su sponsor y hasta terminó vendiendo zapatillas por Instagram.

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Hoy, lejos de esa incertidumbre y en un contexto más normalizado, el Duke se saltó el “Paso a paso” y se metió a pelear con los grandes del tenis mundial.