Se mantienen vigentes hace más de 20 años. Se reúnen periódicamente para observar y aprender.

Una actividad que todos hemos hecho alguna vez en nuestras vidas, es mirar las estrellas. Por simple curiosidad o para divertirnos formando figuras con las constelaciones, la astronomía siempre atrajo a personas de todas las edades. Incluso es una profesión que tiene mucho para brindar y que despierta el interés por aprender. Tal es el caso de Achernar, una organización marplatense que divulga la astronomía y que es mantenida y llevada a cabo por aficionados.

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En 1995, en Mar del Plata, comenzó a funcionar el Mirador Astronómico Acrux, donde se realizaban reuniones periódicas en las que se enseñaba sobre astronomía desde un nivel elemental. Con la crisis del 2000 el proyecto se truncó y muchos jóvenes que eran parte del grupo se fueron del país. "Y quedé yo con todas las ganas de las astronomía, mis amigos y parientes me animaron a seguir divulgando la actividad. Y surgió Achernar", explica Claudia Pérez Ferrer, quien lleva a cabo el proyecto tras el resurgimiento post crisis. Y agrega: "Me di cuenta que faltaba difundir el conocimiento. Muchísima gente tiene la necesidad de saber saber qué constelación hay, o si estás mirando una estrella o planeta. Y se me ocurrió encauzar a ese lado". Para ella "es ayudar a la gente a mirar el cielo sabiendo qué es lo que están viendo".

Claudia es aficionada y autodidacta, pero su vasta experiencia la convierte en una voz autorizada en lo que a astronomía se refiere . "Primero fue como un trabajo, después una afición. Y estuve unos 10-12 años a cargo del planetario del Museo de Ciencias Naturales", relata Claudia. Y explica que "ahí era la sede de Achernar, se hacían las observaciones, los eventos, las charlas. Y además atendíamos a los chicos del colegio durante el año y a los turistas en verano". Actualmente, las actividades se realizan en Diagonal Alberdi y la Costa, en lo que Claudia llama "el punto Achernar".

Tras los dos años de parate por el Covid, Achernar retomó sus actividades el mes pasado, con la luna llena más grande del año. Para observar, cuentan con herramientas tales como telescopios personales. "Muchos integrantes llevan sus propios telescopios para hacer la observación". "Somos como un colectivo", bromea Pérez Ferrer. Y, explica que hoy por hoy Mar del Plata no dispone de un planetario físico como el de Palermo, en CABA. "El planetario del Museo estuvo funcionando muy bien. Pero después que se quemó un foco y no se consiguió repuesto, hubo que dejarlo", se lamenta. "Nos causaba cierta satisfacción, hasta había gente que venía todos los años y se acordaba de lo que le enseñamos".

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El nombre Achernar no es una sigla ni un juego de palabras. Al contrario, es un término que está muy relacionado a la actividad astronómica. "Es la estrella más brillante de la constelación de Eridano, que es un río mítico. Es una de las diez estrellas más brillantes del cielo y que desde nuestra latitud podemos verla todo el año", explica con lujo de detalles. Y añade: "Al ser una estrella circunpolar se puede ver todo el día". "Achernar significa "el final del río" y poéticamente elegimos el nombre, como un punto al que llegar".

A nivel intercambio, los miembros de Achernar se dieron el gusto de viajar a congresos organizados por LIADA (Liga Iberoamericana de Astronomía). Incluso Claudia tuvo un rol fundamental en esos encuentros. "En lo personal fui durante varios años Secretaria del Cielo del Mes y de la parte de divulgación", recuerda. Y destaca que tuvo la oportunidad de trabar cinco años como aficionada colaboradora de astrónomos profesionales en NOC Argentina (Nodo Nacional de Difusión de Astronomía), que tenía el objetivo de llegar a todo público difundiendo y enseñando la actividad.

Respecto a la posibilidad de crear un nuevo lugar físico para la actividad en Mar del Plata, no lo ve muy viable. "Nunca se va a hacer un observatorio. Requiere una inversión muy grande y eso tiene que rendir. Acá en Mar del Plata hay como una ley de Murphy: cuando más posibilidades de ver un evento interesante, mayor probabilidad de que esté nublado existe". Y agrega que el observador marplatense es "un poco masoquista", por las dificultades para llevarlo a cabo. De todos modos, la astronomía sigue siendo una actividad ancestral e interesante. Y que está al alcance de todos, sólo basta con mirar al cielo.